“La construcción de una nueva economía más limpia es una necesidad, así que cuanto antes empecemos, mejor", ha afirmado el galardonado con el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2009 en la categoría de Cambio Climático, el físico y matemático Klaus Hasselmann. "Todos los avances tecnológicos exigen inversiones antes de obtener beneficios; en este caso la única diferencia es que no emprender los cambios necesarios resultará mucho más peligroso y caro que hacerlo".

Hasselmann (Hamburgo, 1931) ha sido premiado por “desarrollar métodos que establecieron que la actual tendencia al calentamiento global es atribuible, principalmente, a la actividad humana”, y por impulsar así "de forma decisiva las fronteras del conocimiento científico y social relativas al cambio climático", señala el acta del jurado.

Como el resto de los galardonados Fronteras del Conocimiento 2009 -ocho categorías en total-, Hasselmann está en Madrid para recoger su premio en una ceremonia que se celebrará el próximo 23 de junio en el Palacio del Marqués de Salamanca, sede de la Fundación BBVA.

“Es importante que las actuaciones de los responsables políticos encaminadas a superar la actual crisis económica se dirijan a las tecnologías del futuro, en particular a las relacionadas con las energías renovables”, señaló Hasselmann. “Así, tras la recuperación, estaremos en un nuevo camino hacia el desarrollo basado en emitir menos CO2 a la atmósfera, y no en el viejo modelo con muchas emisiones.
Podemos aprovechar la crisis para combatir el cambio climático”.

Para él, la transición a una economía ‘limpia’ no exige renunciar a los actuales estándares de calidad de vida: “Tenemos la tecnología [para combatir el cambio climático], y si invertimos en ella correctamente podremos hacer frente al problema sin que afecte de forma importante a nuestra calidad de vida. El principal obstáculo es que ni los políticos ni el público se dan cuenta de que el problema es soluble”, señala.

Hasselmann es el creador de los primeros modelos que simulan la evolución del clima, y además ha desarrollado las técnicas que han permitido identificar la ‘huella humana’ en el clima actual. Según el acta del jurado, “este hito en la investigación permitió superar la dificultad que hasta entonces existía para distinguir el impacto humano” en el cambio climático observado. Gracias al método de Hasselmann, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), de Naciones Unidas, en su 4.º informe (2007), pudo atribuir el cambio climático a la acción humana.  

Físico y oceanógrafo, antes de trabajar en clima desarrolló el modelo matemático que hoy se utiliza -con mejoras- en unas 200 instituciones todo el mundo para elaborar el pronóstico diario de olas que afectan a las costas. En 1972 Hasselmann entra en el área de clima, como miembro del comité organizador del World Climate Research Program. Poco después fundó el Instituto Max Planck de Meteorología, en Hamburgo, del que sería director director durante 25 años. Ya como  profesor emérito, en 2001, fundó el European Climate Forum (ECF), una organización integrada por siete centros de investigación –entre ellos los prestigiosos ETH de Zurich, el PIK y el Centro Tyndall- que pretende ser punto de encuentro para científicos, la industria y en general los agentes sociales, desde las organizaciones no gubernamentales a los dirigentes políticos.

Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento reconocen la investigación y creación cultural de excelencia en sus ocho categorías. Su rasgo distintivo es su estrecha vinculación con los retos científicos, tecnológicos, sociales y económicos del presente siglo. Incluyen así categorías dedicadas a Cooperación al Desarrollo; Tecnologías de la Información y la Comunicación; Ecología y Biología de la Conservación; y Cambio Climático. También se reconocen las contribuciones especialmente significativas en Economía, Finanzas y Gestión de Empresas; Ciencias Básicas; Biomedicina, y Música Contemporánea.

Premiados de la presente edición y la anterior

Los galardonados en esta segunda edición de los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento son:

Richard N. Zare, Marguerite Blake Wilbur Professor en Ciencias Naturales de la Universidad de Stanford (EE UU), y Michael E. Fisher, Distinguished University Professor y Regents Professor de la Universidad de Maryland (EE UU), obtienen el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ciencias Básicas.

Robert J. Lefkowitz, catedrático del Departamento de Medicina de la Universidad de Duke (EE UU), obtiene el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biomedicina.

Peter B. Reich, catedrático de la Universidad de Minnesota (EE UU), obtiene el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación.

Thomas Kailath, titular emérito de la Cátedra de Ingeniería Hitachi America de la Universidad de Stanford (EE UU), obtiene el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Tecnologías de la Información y la Comunicación.

Andreu Mas-Colell, catedrático de la Universidad Pompeu Fabra, y Hugo Sonnenschein, rector emérito y catedrático de la Universidad de Chicago, obtienen el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de-Economía, Finanzas y Gestión de Empresas.

Cristóbal Halffter, compositor y director español, obtiene el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Música Contemporánea.

Klaus Hasselmann, Director Emérito del Instituto Max Planck de Meteorología (Hamburgo, Alemania), obtiene el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cambio Climático.

Instituto de Investigación del Desarrollo (Development Research Institute, DRI) de la Universidad de Nueva York (EE UU), obtiene el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cooperación al Desarrollo. Lo recogen sus directores, los catedráticos de Economía de la Universidad de Nueva York, William Easterly y Yaw Nyarko.

Los galardonados en la primera edición de los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento fueron:

Ignacio Cirac, director de la División Teórica del Instituto Max-Planck de Óptica Cuántica (Garching, Alemania), y Peter Zoller, catedrático de la Universidad de Innsbruck (Austria), obtuvieron el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ciencias Básicas.

Joan Massagué, director del programa de Biología y Genética del Cáncer del Sloan–Kettering Institute (Nueva York, EE UU), obtuvo el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biomedicina.

Thomas E. Lovejoy y William F. Laurance, biólogos del Instituto Smithsonian (EE UU), obtuvieron el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación.

Jacob Ziv, catedrático del Instituto Technion de Haifa (Israel), obtuvo el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Tecnologías de la Información y la Comunicación.

Jean Tirole, director de la Fundación Jean-Jacques Laffont de la Escuela de Economía de Toulouse y director científico del Instituto de Economía Industrial en esa ciudad francesa, obtuvo el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de en Economía, Finanzas y Gestión de Empresas.

Steven Holl, arquitecto y profesor en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Columbia (EE UU), obtuvo el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Artes.

Wallace S. Broecker, catedrático en el Departamento de Ciencias Ambientales y de la Tierra en la Universidad de Columbia (Nueva York, EE UU) y pionero del término ‘calentamiento global’, obtuvo el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cambio Climático.

El Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel (J-PAL), del Massachusetts Institute of Technology (MIT), obtuvo el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cooperación al Desarrollo. En representación del J-PAL, recogió el galardón la codirectora de la institución, la economista francesa Esther Duflo.  Redacción